Daar stond ik dan. Buiten in de kou, met een marshmallow in mijn hand, wiebelend van ongemak bij een vuurkorf op een netwerkborrel waar ik niemand kende. Een scène die zo uit een Bridget Jones-film had kunnen komen: iedereen leek met elkaar in gesprek en ik voelde me volledig buiten de boot vallen. Gelukkig kon ik er later om lachen – en werd de avond uiteindelijk ook leuker – maar dit moment staat voor mij symbool voor de uitdagingen én kansen die netwerken biedt.
In dit blog deel ik mijn ervaringen met netwerken, waarom het zo waardevol is voor jouw personal brand, mijn tips om het minder spannend te maken, én een aankondiging van een nieuw project waar ik ontzettend enthousiast over ben: mijn eigen netwerkevenement!
Waarom netwerken goed is voor jouw personal brand
Netwerken is een van de krachtigste manieren om verbinding te maken met anderen, en dat is precies wat personal branding inhoudt. Het gaat erom dat mensen jou leren kennen en voelen wie jij bent als persoon én ondernemer. En hoe kan dat beter dan elkaar in het echt ontmoeten?
Wanneer je iemand persoonlijk ontmoet, sta je al snel 1-0 voor – of je ontdekt juist dat het geen match is, wat ook prima is. Maar één ding is zeker: die echte interactie blijft hangen. Het afgelopen jaar merkte ik dat netwerken mijn meest succesvolle manier van marketing was. De meeste klanten kwamen bij me via mond-tot-mondreclame, workshops en connecties die ik op evenementen maakte. Het draait allemaal om jezelf laten zien en echt verbinding maken.
Mijn tips voor netwerken (ook als je het spannend vindt)
1. Ga zonder verwachtingen
Netwerken voelt vaak alsof je iets moet “halen” – klanten, leads, samenwerkingen. Maar mijn ervaring is juist dat het werkt als je gaat om verbindingen te maken. Zie het als een kans om anderen te leren kennen en misschien zelfs nieuwe vrienden te maken. Je hoeft niets te bewijzen. Focus op het gesprek en wees gewoon jezelf. Klanten komen vaak later vanzelf, omdat ze je onthouden als iemand met wie ze een klik hadden.
2. Maak het comfortabel voor jezelf
Kies een outfit waar je je goed in voelt en zorg dat je op tijd vertrekt. Haast of ongemak – zoals een bezweet aankomst – maakt het alleen maar moeilijker. Je zult merken dat je met een rustige en comfortabele start veel meer ontspannen bent om gesprekken aan te gaan.
3. Kies laagdrempelige evenementen
Netwerken hoeft niet formeel of ongemakkelijk te zijn. Er zijn tegenwoordig zoveel leuke, laagdrempelige opties! Zo ben ik bijvoorbeeld naar evenementen geweest van BEP Club in Nijmegen, speciaal voor vrouwelijke ondernemers. Ook het Vrouwelijke Ondernemersnetwerk was een succes. Zij organiseren speeddatesessies waardoor je niet jezelf in een groepje hoeft te worstelen of jezelf afvraagt: wie moet ik nu weer aanspreken?
En als het idee van een groot evenement je overweldigt? Organiseer zelf iets kleins! Nodig bijvoorbeeld een paar ondernemers uit die je al kent, vraag hen om een “plus one” mee te nemen en voilà – een intieme en gezellige netwerkavond.
Mijn eigen netwerkevenement: een creatieve twist
Geïnspireerd door mijn netwerkervaringen én mijn liefde voor creativiteit, heb ik besloten om zelf een netwerkevenement te organiseren. Dit wordt geen traditioneel evenement met pitches of formele praatjes. Ik wil een setting creëren waar je je direct op je gemak voelt, waar verbinden en creativiteit centraal staan.
Wat kun je verwachten?
- Kleine groepen: Zo’n 6 tot 8 deelnemers, zodat het persoonlijk blijft.
- Een creatieve activiteit: Denk aan keramiek schilderen – een activiteit die ontspannend is en het ijs meteen breekt.
- Laagdrempeligheid: Geen koude pitches of ongemakkelijke gesprekken, maar juist de ruimte om elkaar op een natuurlijke manier te leren kennen.
- Gezelligheid en inspiratie: Goede snacks en een fijne sfeer.
Waarom dit idee?
In mijn wekelijkse focusclub werd ik aan het denken gezet over wat voor mij het beste werkte in mijn marketing. Het antwoord was duidelijk: live verbinden met andere ondernemers. Dat idee bleef hangen. Toen een vriendin voorstelde om samen naar een evenement te gaan, dacht ik: Waarom organiseer ik er niet zelf een?
De reacties op Instagram waren overweldigend positief. Ik kreeg berichten als: “Ik wist niet dat ik dit nodig had totdat ik het zag”. Binnen no-time hadden elf vrouwen aangegeven dat ze graag zouden komen. Voor mij was dit hét teken om door te zetten.
Doe je mee?
Het evenement staat nu nog in de kinderschoenen. Ik ben druk bezig met de planning en het regelen van de locatie. Mocht je dit lezen en nieuwsgierig zijn, klik dan hier voor de meest actuele informatie.
Waarom ik hier zo enthousiast over ben
Dit evenement voelt alsof al mijn passies samenkomen: mijn liefde voor creativiteit, mijn ervaring in de horeca, het organiseren van evenementen, en het verbinden met andere ondernemers. Het is mijn doel om een plek te creëren waar iedereen zich welkom voelt en met nieuwe ideeën, connecties en inspiratie naar huis gaat.
Of het nu bij deze eerste editie blijft of uitgroeit tot een reeks creatieve netwerkbijeenkomsten – ik heb er ontzettend veel zin in. En ik hoop dat ik jou ook mag verwelkomen!
Wil jij ook sterker netwerken?
Netwerken hoeft niet spannend te zijn. Door jezelf te laten zien en verbinding te maken, versterk je niet alleen je personal brand, maar ontdek je ook hoeveel leuke mensen er in jouw omgeving zijn. Dus, mocht je meedoen aan mijn evenement of geïnspireerd zijn om zelf meer te gaan netwerken, laat het me weten!
Tot de volgende keer, en wie weet zie ik je binnenkort bij een van mijn workshops. 💛
